Was ist Pathologie?

Die Tätigkeit von PathologInnen ist den wenigsten Menschen bekannt, insbesondere weil ÄrztInnen für Pathologie häufig mit RechtsmedizinerInnen verwechselt werden. Eine wichtige Ursache hierfür ist, dass letztere im Englischen „forensic pathologists“ genannt wird, was in vielen Kriminalromanen, Fernsehserien oder Spielfilmen meist fälschlicherweise mit „PathologIn“ übersetzt wird. 
Viele Menschen glauben vielleicht auch aus diesem Grund, dass PathologInnen ganz überwiegend Obduktionen durchführen. Heute machen Obduktionen jedoch den kleinsten Teil ihrer Arbeit aus, die überwiegend mit Gewebeproben von lebenden Menschen zu tun hat. Daher tragen PathologInnen wesentlich zur Krankheitsdiagnostik und Genesung von PatientInnen bei.

Auch wenn Ärztinnen und Ärzte für Pathologie für die PatientInnen meist nicht sichtbar in Erscheinung treten, befassen sie sich bei der feingeweblichen Untersuchung ganz individuell mit jedem Fall, sprechen wenn nötig mit den behandelnden ÄrztInnen und geben mit ihrer Diagnostik eine wichtige Weichenstellung für die Therapie. 
PathologInnen sind für die technische Aufarbeitung des Gewebes zwar auf ein Labor mit hochqualifizierten Fachkräften angewiesen, allerdings ist die Erstellung jeder Diagnose am Mikroskop eine Leistung, die persönlich vom Arzt bzw. der Ärztin erbracht wird und nicht von einem Automaten geleistet werden kann. Unter dem Mikroskop können die PathologInnen erkennen, ob das entnommene Gewebe gut- oder bösartig ist.

Auch bei bösartigen Erkrankungen gibt es viele Abstufungen, da das Verhalten eines Tumors mehr oder weniger bösartig sein kann.
Außerdem gibt es heutzutage bei vielen Tumoren die Möglichkeit durch zusätzliche Genanalysen die Therapie individuell auf den Patienten bzw. die Patientin abzustimmen bzw. das Ansprechen des Tumors auf eine Therapie vorauszusagen. 

Somit ist die Arbeit von PathologInnen ein wichtiger Baustein in der Diagnostik von Krankheiten, hat aber auch zunehmend einen Einfluss auf die Therapieplanung.